Ich hocke auf dem d\u00fcnnen Dollbord des fr\u00f6hlich gelb-wei\u00df gestrichenen Fischtrawlers und halte mich mit den H\u00e4nden am rutschigen Holz fest, um nicht in die ungew\u00f6hnlich kabbeligen Gew\u00e4sser des tonganischen Pazifiks zu st\u00fcrzen. Die beiden Buckelwale, ein Muttertier und sein Kalb, sind nur 10 Meter vom Boot entfernt, und einen Moment lang wei\u00df ich nicht, ob ich auf der Stelle erstarren oder schnell ins Wasser gehen soll, um diesen m\u00e4chtigen Lebewesen n\u00e4her zu kommen. Aber ich bin bereit, Flossen an, Maske auf, Schnorchel an Ort und Stelle, und als Tane, der junge tonganische Walf\u00fchrer mit dem fernen Blick eines Seemanns und einer gro\u00dfen Liebe f\u00fcr Bob Marley, an mir vorbei ins Wasser st\u00fcrzt, folge ich ihm einfach. Ohne innezuhalten oder darauf zu warten, dass sich die anderen drei Mitglieder unserer kleinen Gruppe - ein Amerikaner, ein Neuseel\u00e4nder und ein weiterer Australier - zu uns gesellen, st\u00fcrmt Tane auf die Wale zu und ich bin ihm dicht auf den Fersen. Seine gro\u00dfen, azurblauen Mares-Flossen waren wie ein Leuchtfeuer unter Wasser, und bevor ich mich versah, schwamm ich auf zwei riesige, wilde Kreaturen zu und war Auge in Auge mit ihnen. <\/p>\n\n\n\n
Ich war nur aus einem einzigen Grund auf die Insel Uoleva im K\u00f6nigreich Tonga gekommen - um mit Buckelwalen zu schwimmen. Nat\u00fcrlich trugen die palmenges\u00e4umten Str\u00e4nde, die milden Temperaturen und das t\u00fcrkisfarbene Wasser dazu bei, dass dieser Kurzurlaub nach einem Winter in Sydney den Stempel \u2018fabelhaftes Erlebnis\u2019 erhielt. Uoleva, eine von mehr als 170 meist unbewohnten Inseln dieser Pazifiknation, geh\u00f6rt zur Ha'apai-Inselgruppe, etwa in der Mitte des tonganischen Archipels. Ich war am Vortag im Serenity Beaches Resort angekommen, und an diesem Abend, w\u00e4hrend des Abendessens bei Kerzenschein (auf der Insel gibt es keinen Strom), wurden meine Augen gr\u00f6\u00dfer und meine Ohren hei\u00dfer, als ich einer Gruppe von Freitauchern zuh\u00f6rte, die von ihren bemerkenswerten Erlebnissen mit den Walen an diesem Tag berichteten.<\/p>\n\n\n\n
Die j\u00e4hrliche Ankunft der Buckelwale (Megaptera novaengliae) zieht Menschen aus der ganzen Welt an. Etwa 700 Wale, die als Tonga-Gruppe bekannt sind, machen sich jedes Jahr auf die epische 6000 km lange Reise von ihren sommerlichen Futtergr\u00fcnden in den antarktischen Gew\u00e4ssern vorbei an der Ostk\u00fcste Neuseelands in den polynesischen Pazifik. Schwer beladen mit K\u00e4lbern, die im Vorjahr gezeugt wurden, suchen die Weibchen zusammen mit einer Reihe von m\u00e4nnlichen \u2018Begleitern\u2019 und in fr\u00fcheren Jahren geborenen J\u00e4hrlingen Schutz in den Buchten und Meeresarmen rund um die vielen Inseln von Tonga. Es ist bemerkenswert, dass dieses j\u00e4hrliche Ritual sie seit Tausenden von Jahren in die Gew\u00e4sser zur\u00fcckbringt, in denen sie selbst geboren wurden.<\/p>\n\n\n\n
Nachdem ich mir monatelang ausgemalt hatte, wie es wohl sein w\u00fcrde, diesen gewaltigen S\u00e4ugetieren so nahe zu sein, war nun der Moment gekommen, sie zu treffen. Die Walmutter, ein \u00fcppiges Weibchen von f\u00fcnfzehn Metern L\u00e4nge, dessen breiter Rumpf sich elegant zu der charakteristischen Fluke verj\u00fcngt, schwebte fast regungslos einige Meter unter der Wasseroberfl\u00e4che. Ich befand mich fast direkt \u00fcber ihr, als wir Blickkontakt aufnahmen. Eine schwarze Kugel von der Gr\u00f6\u00dfe eines Esstellers, weder alarmiert noch gleichg\u00fcltig, schaute mich direkt an. Sie schien einfach aufmerksam und.... neugierig zu sein.<\/p>\n\n\n\n
Ihr \u2018Baby\u2019, das an mir vorbeizog und mit hoher Geschwindigkeit aus dem Wasser sprang, hatte bereits die Gr\u00f6\u00dfe eines Kleinbusses, aber das Temperament eines Welpen.<\/p>\n\n\n\n
Schon bald nach ihrer Ankunft in den warmen Gew\u00e4ssern von Tonga bringen die tr\u00e4chtigen Buckelk\u00fche ihren kr\u00e4ftigen Nachwuchs zur Welt; jedes 4-5 m lange neugeborene Kalb wiegt bei der Geburt eine gute Tonne und nimmt danach jeden Tag etwa das Gewicht eines kleinen Menschen zu. F\u00fcr diese rasche Gewichtszunahme sind t\u00e4glich etwa 600 Liter fettreiche Walmilch erforderlich.<\/p>\n\n\n\n
Das Kalb integrierte die neu angekommenen Menschen m\u00fchelos in sein Spiel. In einem Moment tauchte das Jungtier zu seiner Mutter hinunter, im n\u00e4chsten rauschte es an mir vorbei, um dann eine schnelle Kehrtwende zu machen, bevor es erneut brach. Manchmal musste ich schnell zur\u00fcckpaddeln, um einem sich n\u00e4hernden Walbaby aus dem Weg zu gehen, und manchmal konnte ich, wenn er langsamer wurde, mit meiner Flosse fast die lange Fluke ber\u00fchren. Wenig sp\u00e4ter ragten alle Menschen mit ihren K\u00f6pfen aus dem Wasser und jubelten, w\u00e4hrend das kopf\u00fcber liegende Kalb immer wieder mit seiner jungen Fluke auf die Wasseroberfl\u00e4che klatschte.<\/p>\n\n\n\n
Ich habe mich gefragt, warum die Buckelwalmutter uns so nahe heranl\u00e4sst. Eine Antwort k\u00f6nnte sein, dass die K\u00e4lber bis Oktober, wenn die Wale in die Antarktis zur\u00fcckkehren, stark und fit genug sein m\u00fcssen, um die weite Strecke zur\u00fcckzulegen und den vielen Gefahren wie einsamen Wei\u00dfen Haien und Schwertwalrudeln zu entgehen, die ihnen unterwegs auflauern k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n
Jede Geburt ist ein wertvoller Zuwachs f\u00fcr die tonganische Gruppe der Buckelwale. Das massenhafte Abschlachten w\u00e4hrend des 19.th<\/sup> und 20th<\/sup> Im Laufe der Jahrhunderte wurden sie fast ausgerottet, und nur das Eingreifen des K\u00f6nigs von Tonga, der sie 1978 unter Schutz stellte, rettete ihre letzten \u00dcberreste in letzter Sekunde. <\/p>\n\n\n\n Wie f\u00fcr jedes Jungtier ist ein regelm\u00e4\u00dfiger Kontakt mit der Mutter wichtig, und als das Kalb abtaucht, um mit ihr in Kontakt zu treten, taucht eine aus unserer Gruppe, eine junge Frau aus Byron Bay, mit dem Jungtier frei. Als meine Walfreundin wieder auftaucht, schwebt sie eine Weile auf dem R\u00fccken, nimmt ihre Maske ab und erz\u00e4hlt uns unter Tr\u00e4nen von den s\u00fc\u00dfen Ger\u00e4uschen, die sie zwischen Mutter und Kalb geh\u00f6rt hat.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Precariously perched on the skinny gunwale of the cheerfully painted yellow and white fishing trawler, my hands are gripping the slippery wood on either side of me to prevent an […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":791,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[24],"tags":[],"class_list":["post-674","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-story"],"yoast_head":"\n