| In ihrem Buch “Was ich sicher weiß’ erzählt Oprah Winfrey, wie die Geschichte ihrer Schwangerschaft im Alter von 14 Jahren von einer Person, der sie vertraute, an die Boulevardpresse weitergegeben wurde. Oprah hat sich, wie sie selbst zugibt, tagelang in ihr Bett gelegt, nachdem dieser Teil ihres Lebens bekannt geworden war. Sie war zutiefst verletzt von dem Verrat, aber noch mehr von der Angst, dass sie nun geächtet werden würde, weil sie in ihrer Jugend ein ‘böses Mädchen’ gewesen war. Plötzlich war sie wieder vierzehn, allein und in dem Glauben, dass sie als sündig abgestempelt wurde und es verdiente, ausgestoßen zu werden.
Oprahs Geschichte zeigt, dass Scham uns alle betrifft. Weder Popularität noch Reichtum oder Status können uns davor schützen, sie zu erfahren. Sie lauert an vertrauten Orten wie unserem Körper, unseren Finanzen, unserem Arbeitsplatz und unserem Alter. Scham ist der Ort, an den schwer zu ertragende Gefühle wie Verlegenheit, Demütigung und Verlust der Würde verbannt werden.
Scham entsteht aus der Angst, Liebe und Zugehörigkeit zu verlieren, und sie treibt uns dazu, das, was wir oder andere für inakzeptabel, falsch oder schlecht halten, tief in uns zu vergraben. Mitte der 90er Jahre arbeitete ich ehrenamtlich in einem Heim für Menschen mit HIV/AIDS. Ich erinnere mich an den Kummer einer Mutter, die ihren schwulen Sohn heimlich besuchen musste, ihn aber nicht mit nach Hause nehmen konnte, weil der Vater des jungen Mannes jeglichen Kontakt mit ihm verboten hatte. Es ist zwar fest in unserem Gehirn verankert, den Schutz und die Sicherheit des Stammes zu suchen, aber was ist, wenn der moralische, religiöse oder gesetzliche Kodex des Stammes unsere Individualität oder Authentizität nicht akzeptiert?
Ja, wir haben einen langen Weg zurückgelegt. Für eine Person, die im Mittelalter geboren wurde, konnte ein geringfügiges Vergehen dazu führen, dass sie gezwungen wurde, einen Gang der Schande durch ihre Gemeinde zu machen, indem sie einen ‘Schandzaum’ oder eine andere groteske Maske trug, die dazu bestimmt war, den Träger zu demütigen, damit er Buße tut. Eine jüdische Person, die im letzten Jahrhundert in Mitteleuropa geboren wurde, wäre von Nazi-Deutschland gezwungen worden, in der Öffentlichkeit ein gelbes Abzeichen zu tragen, um sie zu erniedrigen und auszugrenzen. Noch vor wenigen Jahrzehnten hätte man den Eltern eines Kindes, das mit einer Behinderung geboren wurde, geraten, es für immer in ein Heim einzuweisen und zu vergessen, dass sie diese Tochter oder diesen Sohn je hatten. Als Gesellschaft sind wir dabei, die Schichten der Stigmatisierung abzuschälen, die unweigerlich zu Scham führt. Die Stimmen von Menschen mit psychischen Problemen, die einst zum Schweigen gebracht wurden, werden immer lauter; diejenigen, die von Männern in Roben sexuell missbraucht wurden, können endlich sprechen; die Ureinwohner beginnen endlich, als die traditionellen Eigentümer dieses Landes respektiert zu werden.
Ist die Scham also wirklich auf dem Rückzug? In einem Gespräch, das ich kürzlich mit Professor Paul Gilbert, dem Begründer der Compassion Focussed Therapy an der Universität von Derby, Großbritannien, führte, erklärte er mir, dass sich die Ursachen für das Gefühl der Scham nach seinen Untersuchungen eher verändern als verringern. Auf dem Vormarsch, vor allem bei jüngeren Menschen, ist die Erfahrung innerer Scham, die Art von Scham, die sich als Selbstkritik und Selbsthass äußert; die gemeine innere Stimme, die flüstert: ‘Was glaubst du, wer du bist? Du bist ein Versager. Warum sollten die Leute dich mögen’? Die Scham versteckt sich in den verborgenen Winkeln unseres Geistes. Es ist die Angst vor öffentlicher und privater Demütigung, die sich tief in unsere Psyche eingegraben hat und uns veranlasst, die schwierigen Wahrheiten unseres Lebens zu verbergen. Scham macht keinen Unterschied: Sie bringt die Frau zum Schweigen, die die blauen Flecken an ihren Armen mit ‘ungeschickten Unfällen’ erklärt, anstatt über ihren gewalttätigen Ehemann zu sprechen, und den Soldaten, der aus dem Krieg zurückkehrt, weil er Dinge gesehen oder getan hat, die den Werten, die ihm wichtig sind, widersprechen. Ich verstehe das Zögern, sich mitzuteilen, die Angst, laut auszusprechen, was bei anderen eine starke Reaktion hervorrufen könnte. Schließlich ist es oft einfacher zu schweigen, als Missbilligung oder Ablehnung zu riskieren.
Scham kommt fast immer verkleidet in den Therapieraum, manchmal als Beschützer von schwer erträglichen Gefühlen, manchmal als Beschützer von Gefühlen, die als akzeptabler gelten. Als Therapeutin habe ich unzählige Male die Worte ‘Ich habe das noch nie jemandem erzählt, aber ....’ gehört. Auf diese Worte folgt in der Regel ein h ohrenbetäubende Geschichten von Trauer und Verlust, von Missbrauch, von Entscheidungen, die später bereut wurden, oder manchmal auch ganz einfach, aber verheerend, von der Abweichung von den Normen oder Erwartungen der Familie oder Kultur. Oft sind es die Verletzten, die die Schande des Missbrauchs tragen; Heilung setzt voraus, dass die Verantwortung für jede Misshandlung direkt an den Täter zurückgegeben wird.
Wenn man sich der Scham mutig stellt, wird man verstehen, dass Scham eine vielschichtige Erfahrung ist. Dr. Joseph Burgo, Autor des kürzlich erschienenen Buches Schande, macht einen wichtigen Unterschied zwischen Scham als einer toxischen, weitgehend zerstörerischen Erfahrung und Scham als einer ganzen Familie von Gefühlen, die verschiedene Grade von Verlegenheit, Ablehnung, Schuld, Angst und Demütigung umfasst, die alle miteinander verbunden sind ein schmerzhaftes Bewusstsein von sich selbst. Dr. Burgo betont, dass Scham in unserem genetischen Erbe verankert ist und unweigerlich bei jedem von uns auftritt.
Bedeutet dies, dass die Scham einen wichtigen Punkt darstellt? Veranlasst Scham zu pro-sozialem Handeln? Die alten Griechen stellten sich dieselbe Frage und Aidos, die griechische Göttin der Scham, der Bescheidenheit, des Respekts und der Demut, wurde geboren. Ihre Aufgabe war es, ‘die Menschen davon abzuhalten, Unrecht zu tun’. Vielleicht hat Aidos kürzlich ein Auge auf meinen Freund Mal geworfen. Er wollte ein paar ungewollte Möbel loswerden, lud ein altes Sofa auf die Ladefläche seiner Ute, fuhr in ein Nachbardorf und stellte es neben dem nächsten Stapel von bald abzuholendem Hausrat ab. Die anfängliche Genugtuung verwandelte sich bald in Scham, weil er ein großes Möbelstück unerlaubt entsorgt hatte. Also fuhr er zurück, lud das Sofa wieder auf seine Ute und kehrte nach Hause zurück. Ich fühlte mich nicht nur schuldig, weil ich etwas nicht richtig gemacht hatte, sondern schämte mich auch dafür, dass ich den Werten, die ich als Buddhist vertrete, nicht gerecht geworden war. Das Schamgefühl sorgte dafür, dass Mals moralischer Kompass in die richtige Richtung zeigte, aber nicht jeder ist mit dem positiven Einfluss der Scham einverstanden. Die Forscherin und Autorin Brene Brown, die sich für die Stärkung der Schamresilienz einsetzt, sagt, dass es keine Daten gibt, die belegen, dass Scham eine hilfreiche Ermutigung für gutes Verhalten ist.
Für die meisten von uns ist es der erste Schritt zur Heilung der Scham, einer vertrauten Person schmerzhafte Geheimnisse mitzuteilen. Sobald wir die schwere Last der Scham abgelegt haben, können wir ür den Schmerz und das Leid, die darunter liegen und nach Fürsorge und Mitgefühl rufen. Als Oprahs geheime Schwangerschaft und der traurige Tod ihres kleinen Sohnes bekannt wurden, hielt ihre Gemeinschaft sie liebevoll, während sie die Trauerarbeit leistete, die ihr als junge Mutter, die ein Kind verloren hatte, verwehrt war. Ihr Geheimnis wurde an die Öffentlichkeit gedrängt, aber wir alle können uns dafür entscheiden, unsere Wahrheit zu sagen, damit wir uns von der größten aller Lasten befreien und unser authentisches Leben zurückfordern können.
Möge diese kleine Geschichte Ihnen helfen, sich selbst und anderen mit Freundlichkeit und Sorgfalt zu begegnen.
Herzlichst
Sabina |
